Розмарин и внимание: эксперимент с анализом крови

«Вот розмарин — это для памяти», — говорит Офелия в «Гамлете». В 2012 году психологи Нортумбрийского университета в Великобритании посмотрели на эту идею необычно: не просто справляются ли люди лучше после запаха розмарина, а связано ли количество ароматического вещества в крови с их результатами.

Что сделали

20 здоровых молодых добровольцев проходили тесты в небольшой закрытой комнате, где на подушечку диффузора нанесли четыре капли эфирного масла розмарина. Каждый оставался там 4, 6, 8 или 10 минут, затем решал задачи на время — отсчитывал в уме по три и по семь и проходил быстрый тест на зрительное внимание — и оценивал настроение. В конце брали кровь, чтобы измерить 1,8-цинеол, один из главных компонентов розмаринового масла.

Что получили

Чем дольше человек находился в комнате, тем больше 1,8-цинеола было в крови. Более высокий уровень сочетался с более быстрыми и точными ответами в нескольких задачах — например, с большим числом верных ответов при счёте по три (r = 0,47). Часть связей оказалась слабой или незначимой — например, точность в тесте на зрительное внимание. В настроении была одна значимая связь: чем выше цинеол, тем хуже менялась оценка «удовлетворённости».

Ограничения, о которых пишут сами авторы

• Всего 20 человек — авторы сами призывают к осторожности с малыми выборками.
• Не было группы без розмарина: сравнивали людей с бо́льшим и меньшим уровнем цинеола, а не розмарин с его отсутствием.
• Корреляция не доказывает причину: роль могут играть другие факторы, например частота дыхания.
• Проверяли много показателей, и часть результатов лишь чуть ниже обычного порога значимости.

Чего исследование не показывает

Оно не показывает, что запах розмарина улучшает память по сравнению с его отсутствием или что розмарин в диффузоре дома или на работе со временем делает кого-то сообразительнее. Зато показывает, что ароматические вещества из воздуха попадают в кровь в измеримых количествах, — полезный кусочек головоломки для будущих, более крупных исследований.